虽然看起来火箭队下赛季的首发大前锋位置已经是22岁的小史密斯的囊中之物了，但不得不说，乌度卡教练还会根据球员们的水平和发挥去继续调整首发阵容，所以说不到新赛季开始之前的那一刻，没有人能够确定火箭队下赛季的首发五虎都是谁。

理论上来说，申京、杜兰特、范弗里特以及阿门·汤普森四位核心应该会是火箭队四个首发位置的不二人选，但是在首发大前锋位置上确实有激烈的竞争，甚至包括阿门·汤普森在内，完全也有可能成为火箭队的首发大前锋。

虽然很多人说杰伦·格林走后，阿门可能会回到2号位上担任首发，但是阿门·汤普森上赛季打出的成绩和表现，基本上都是在4号位上取得，比起后卫，他更加适合锋线的位置，甚至是内线的位置。这位号称能够从1号位打到5号位的全能前锋，是火箭队最有巨星相的球员之一，如果下赛季能够继续出任首发大前锋，对于汤普森来说肯定是一个好消息。

但是不得不说，除了阿门之外，像是小史密斯、芬尼·史密斯和塔里·伊森三位前锋，也都是首发大前锋位置的强有力竞争者。乌度卡教练到现在为止也没有最终确定谁才是首发大前锋，但是这四位球员应该是火箭队首发大前锋位置上的最主要人选，乌度卡会从四人当中挑选一位成为火箭队的主力。所以，可以说火箭队的锋线卧虎藏龙，4人的竞争和暗战也可以说是龙争虎斗了，这对于火箭队自然是好消息，毕竟竞争才能产生进步。

火箭队四位球员各有优势：阿门·汤普森速度快、弹跳好、突破能力强，不过他的身高偏矮，而且不具备投射能力，这是他天然的短板；而芬尼·史密斯这位新来的前锋，虽然能投三分、能防守，但是对抗能力不足，身高也偏矮，在大前锋位置上确实比较吃力，而且32岁的他年龄偏大，体能方面没法和其他三位年轻前锋相比。

小史密斯理论上会是主力，但是他的运球能力不行，持球进攻能力也非常一般，虽然身材高大、能防守，但是不太具备低位得分能力；24岁的防守大闸塔里·伊森虽然看起来优势不多，但他胜在全能，什么技能都会，既能抢篮板（尤其是前场篮板），也能投三分。

而伊森上赛季常规赛三分命中率达到34%，进入季后赛，三分投篮命中率上涨到了接近37%的水平；常规赛他场均可以贡献12分、6.4篮板、1.5助攻、1.7次抢断和0.9次盖帽，能防守也能够接球投篮，他的拼劲和防守能力也相当不错。而且伊森的体型既适合3号位，也适合4号位，他既有速度、灵活度、敏捷度，也有不错的对抗能力，在4号位他总能冲抢到前场篮板和后场篮板；虽然三分命中率不算太高，但是没有球队敢放伊森去空位投三分。

因此，比起其他的三位竞争者，显然24岁的防守大闸伊森凭借全面的能力立足。有NBA记者就表示，伊森下赛季将会是火箭队潜在主力大前锋小贾巴里·史密斯最大的竞争对手。因此，与其他三位队友相比，显然伊森年龄更合理，体型也更标准，他的能力更加全面，他也更具优势去挑战首发位置。